GOLD'S GYMania サプリメントガイド［アミノ酸の働き］

アミノ酸のはたらき

今や誰もが知っているアミノ酸ですが、「アミノ酸を飲むと痩せられる」「アミノ酸を飲むと風邪をひかない」などとアミノ酸という言葉だけが万能薬のように思われているのではないでしょうか？せっかく注目されたアミノ酸、正しく理解し、健康管理とからだづくりに役立てましょう。

スポーツとアミノ酸サプリメント

体内では常に、アミノ酸がたんぱく質を合成して、筋肉や心臓、腎臓など体内組織をつくる重要なはたらきをしています。近年アミノ酸がスポーツサプリメントとして注目されるようになったのは、筋肉の向上・持久力の向上・集中力の維持・疲労回復などアスリートがもっとも期待する局面で、アミノ酸の生理機能のはたらきが解明されてきたからです。では、スポーツサプリメントの主役と考えられるアミノ酸について、それぞれの特長をみてみましょう。

グルタミン

グルタミンは筋肉中の遊離アミノ酸の約６０％を占めている大切なアミノ酸です。筋肉のたんぱく質合成の促進・胃や小腸などの消化器の機能維持、構造を保つための主要なエネルギー源になること・病気や傷の治癒促進など生体で合成されるグルタミンはこれらの大切な役割を果たします。しかし、非必須アミノ酸で、生体で必要量を合成できるためあまり重要視されていませんでした。ところが、１９８０年代になり、グルタミンは「ある条件下では必要なアミノ酸」と呼ばれるようになりました。ある条件とは・・・

ストレス・病気・運動

病気やケガなどで身体にストレスがかかると、グルタミンは修復や治癒のために血液中や損傷部に送りこまれます。このようなストレス状態になると、体内でのグルタミンの合成が必要量に追いつかず、結果として筋肉から喪失することになります（入院中に筋肉が痩せ細っていくことを想像するとわかりやすいでしょう）。定期的に運動を行っている方の一部には「病気やケガもなくトレーニングも順調、ストレスもかからない」と思われるかもしれませんが、ウエイトトレーニングなどで筋肉を使うことも大きなストレスとなります。このように身体にストレスがかかる場合、不足分をグルタミンサプリメントで補う必要がでてきます。

●ちょっと詳しく
激しい運動やウエイトトレーニングなどでは、特にこのグルタミンが多く喪失され、その結果、風邪などの感染にかかりやすくなります。この点に着目した英国・オックスフォード大学の研究グループが、マラソンランナーにグルタミンを摂らせたところ、身体の免疫機能が正常化、感染率が大幅に低下したという驚くべき効果を報告しています。

食事とグルタミン

グルタミンは肉（牛・鶏・豚・・・）や魚、卵などにも豊富に含まれていますが、調理などで熱を加えたり、お酢などの酸の強いものを加えたりすると変性してしまいます。ですから、食事でグルタミンを摂ろうとすると、刺身のように生のまま摂るしかありません。また、市販の栄養補助食品も製造過程で熱を加えるため、高含有のグルタミンサンプリメントの製造は難しいといわれています。

●ちょっと詳しく
食事などで摂れるグルタミンは、その食事で摂れるたんぱく質量の４～５％程度に過ぎないといわれています。サプリメントのラベルなどに記載されている成分分析値のグルタミン酸（Glu）は、グルタミン（Gln）とは異なります。これは分析の過程でグルタミンがグルタミン酸に変化してしまうからです。また、プロテインパウダーなどのサプリメントに配合されているグルタミンペプチドはグルタミンと、その他のグルタミンが連なってできていますので、グルタミンの含有量は２５～３０％程度です。

ＢＣＡＡ

９種類の必須アミノ酸のうち、バリン・ロイシン・イソロイシンはその分子構造の特性から「分岐鎖アミノ酸（BranchedChain Amino Acids）と総称され、その頭文字をとって通常「ＢＣＡＡ」と呼ばれています。
ＢＣＡＡは筋肉内のたんぱく質に含まれる必須アミノ酸の約３５％を占め、筋肉を構成している筋細組織の主成分です。

筋肉とＢＣＡＡ

ＢＣＡＡを摂取すると、筋細組織の素材となって筋肉づくりに役立ちます。ＢＣＡＡのひとつであるロイシンは、筋たんぱくの分解抑制と合成促進の両面のはたらきがあるので筋力アップには特に大切です。ほとんどのアミノ酸が主に肝臓で代謝されるのに対し、ＢＣＡＡはその大半が筋肉に運ばれ代謝されます。これは筋肉のエネルギー代謝に深く関わっているからです。激しい運動やウエイトトレーニングを行うと、筋肉中のたんぱく質が分解されＢＣＡＡがエネルギー源として利用されます。そこでＢＣＡＡを補給すれば、筋肉の損傷をすばやく回復し、筋肉痛や筋肉疲労の軽減に役立ちます。さらにＢＣＡＡには、主観的疲労感、つまり気力や集中力の低下も防止すると考えられています。

●ちょっと詳しく
「集中力がなくなってきた」「やる気がなくなってきた」長時間のトレーニングを行っていると必ず経験するこのような中枢性疲労は、その原因物質であるセロトニンというホルモンの発生が原因といわれています。激しい運動やウエイトトレーニングを行うと、血液中のＢＣＡＡ濃度が低下し、トリプトファン濃度が上昇します。その結果、通常アルブミンと結合しているトリプトファンが脳内でアルブミンと遊離しセロトニンを発生、これが気力の喪失につながるとされています。このようにＢＣＡＡ／トリプトファンの濃度の比率が「やる気」「集中力」を左右します。ＢＣＡＡを十分に摂取しておくと、トレーニング中のセロトニンの上昇を抑える、という報告が注目されています。またトレーニングのほかにも、長時間の会議や仕事に集中したいときにもＢＣＡＡの摂取は役立つことになります。

アルギニン

筋肉づくりにも、損傷した筋肉を修復するためにも成長ホルモンは不可欠です。アルギニンはこの成長ホルモンの合成に欠かせない大切なアミノ酸です。アルギニンを摂ることによって、筋たんぱくの合成が促進されます。またアルギニンには、血管拡張や免疫作用にも関わりがあり、ＢＣＡＡやグルタミンとともに、アミノ酸サプリメントの主役と考えられています。健康食品として店頭に並んでいるマカや朝鮮人参などは、このアルギニンが豊富なことから、さしずめ元気系アミノ酸といったところでしょうか。

プロテインパウダーとアミノ酸

たんぱく質（プロテイン）は、アミノ酸で構成されています。それであれば「プロテインを摂っていればアミノ酸は足りている」と考える方も多いのではないでしょうか。あらためてそれぞれの特長を見てみましょう。プロテインパウダーは、筋肉づくりからダイエットまで、からだづくりに必要な良質のたんぱく質を手軽に補給することができます。ペプチドタイプのサプリメントは、プロテインパウダーの消化吸収性を一段と高めたものですから、胃腸の弱い方がプロテインパウダーの代わりに摂るとか、すばやく栄養補給したいときに摂るとよいでしょう。これに対しＢＣＡＡやグルタミン、アルギニンなどのアミノ酸サプリメントは、筋肉の合成や分解の抑制、免疫力アップなどのように役割分担（整理機能）がはっきりしているので、必要なものをえらび、アスリートの競技力向上などに役立てることができます。

たんぱく質を構成するアミノ酸

必須アミノ酸

バリン・ロイシン・イソロイシン・トリプトファン・フェニルアラニン・リジン・メチオニン・スレオニン・ヒスチジン

非必須アミノ酸

アスパラギン・アスパラギン酸・アラニン・シスチン・チロシン・プロリン・グルタミン・グルタミン酸・セリン・グリシン・アルギニン（アルギニンは乳幼児の場合、必要量を体内では合成できませんので、必須アミノ酸となります）

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